Sus pacíficos habitantes prosiguen inalterables la rutina diaria: la agricultura y la alfarería, sesencialmente. En el horizonte recién despierto se divisan tres puntos que avanzan hacia ellos. Ya llegan. Son tres carabelas de la Corona Española. Los hombres descienden ávidos de riquezas. Durante casi dos meses de travesías han soñado con el oro y las más exquisitas especies de estas tierras. Al fin, las Indias prometidas.

Pero el Almirante Colón se toma su tiempo. Va llenándose del paisaje, no puede creer lo que halla a su paso. «Nunca antes tan hermosa cosa vido», confiesa deslumbrado, y reafirma su certeza de otra vida allende los mares. Sólo que ha llegado a Cuba, territorio virgen de América. Tiene el Nuevo Mundo a sus pies.

Y Cuba los recibe. Bariay, el noroeste de la Isla, ubicado hoy en día en la provincia de Holguín, se convierte en el primer punto del suelo cubano que pisan los conquistadores.

Los tripulantes de La Pinta, La Niña y La Santa María abordan la zona con prisa. se adentran en ella y un río exento de peligros (y de pecados) los detiene. Todo es llano y hay numerosas palmeras, manantiales, vegetación exuberante, fauna variada y en extremo benévola. Están asombrados.

Pero el verde es el dueño del tiempo. Ese tono intenso que se esparce por Bariay primero, y luego por la ínsula toda, los atrapa. Es el verde Cuba, Milagro de 500 años antes de nuestra era. Cristobal Colón miraba el horizonte seguro de que podría vencerle. La tierra es redonda, se repetía una y otra ves, con urgencia de saber que habría más allá de su vista.

Durante más de 20 años ofreció su sueño a varias cortes y acaudalados europeos y sólo halló una negativa rotunda. Pero un buen día de aquel siglo XV la Reina Isabela I le dió un voto de confianza. Cristóbal Colón, el almirante fascinado por el Océano y sus límites, hizo realidad su promisoria empresa cuando el mundo apenas creía en el mismo. Y concedió a la majestuosa Europa una América inmensa que no esperaba precisamente su conquista.